Das Hotplug-System konfiguriert nicht nur Geräte, sondern auch Schnittstellen. Ein Gerät wird in der Regel an einen Bus angeschlossen und sorgt für die Funktionalität einer Schnittstelle. Eine Schnittstelle stellt die für den Benutzer sichtbare Abstraktion entweder des gesamten oder eines bestimmten Teilsatzes eines Geräts dar. Für ein Gerät ist normalerweise ein Gerätetreiber in Form eines Kernel-Moduls erforderlich, damit es richtig funktioniert. Außerdem können Treiber auf höherer Ebene erforderlich sein, damit dem Benutzer eine Benutzeroberfläche zur Verfügung steht. Schnittstellen werden meistens dargestellt durch Geräteknoten, die durch udev erzeugt werden. Die Unterscheidung zwischen Geräten und Schnittstellen ist wichtig für das Verständnis des Gesamtkonzepts.

Geräte, die zum Dateisystem sysfs gehören, finden Sie unter /sys/devices. Die Schnittstellen liegen unter /sys/class oder /sys/block. Alle Schnittstellen in sysfs sollten eine Verknüpfung zu ihren Geräten haben. Es gibt jedoch noch Treiber, die diese Verknüpfung nicht automatisch hinzufügen. Ohne diese Verknüpfung ist unklar, zu welchem Gerät die Schnittstelle gehört und es ist nicht möglich, eine geeignete Konfiguration zu finden.

Geräte werden durch eine Gerätebeschreibung angesprochen. Dies kann der Gerätepfad in sysfs (/sys/devices/pci0000:00/0000:00:1e.0/0000:02:00.0) sein, eine Beschreibung des Verbindungspunkts (bus-pci-0000:02:00.0), eine individuelle ID (id-32311AE03FB82538) oder etwas ähnliches. In der Vergangenheit wurden Schnittstellen durch ihre Namen adressiert. Diese Namen stellten eine einfache Nummerierung der vorhandenen Geräte dar und konnten geändert werden, wenn Geräte hinzugefügt oder entfernt wurden.

Schnittstellen können auch durch eine Beschreibung des zugehörigen Geräts adressiert werden. In der Regel gibt der Kontext an, ob die Beschreibung sich auf das Gerät oder auf die Schnittstelle bezieht. Typische Beispiele für Geräte, Schnittstellen und deren Beschreibungen sind: